当地时间12月5日，在肯尼亚内罗毕举行的第三届联合国环境大会上，联合国环境规划署宣布，中国塞罕坝林场建设者荣获2017年联合国环保最高荣誉——“地球卫士奖”。
昔日塞罕坝
塞罕坝机械林场，位于河北省承德市围场满族蒙古族自治县北部，距北京中心城区400多公里，是内蒙古高原南缘和浑善达克沙地的最前沿。
早在1681年，这里曾经是辽、金时代帝王狩猎地“千里松林”。延续到清代康熙年间，这里林木茂密、水草丰美，野兽出没，成为著名的皇家猎苑“木兰围场”。
然而到清同治二年（1863年），因清王朝国力虚弱，“木兰围场”开始了第一次大规模伐木、垦荒，以补国库空虚。自此时直到1916年的53年间，130多万亩林地被开垦。清朝灭亡后，原始森林、草场、河流也因过度开垦而退化成荒原沙地，冬天的塞罕坝气温多在零下40多摄氏度，大雪封路，几乎与外界隔绝，主要交通工具是马车和牛车，100公里的路要走两三天。数百里外的京城失去了天然屏障，内蒙古高原的风沙毫无遮挡地南侵，沙尘笼罩成为北京冬春季常见的景象。
1961年开始，中国政府开始了对塞罕坝荒漠治理进程。
塞罕坝荒漠治理
1961年10月，一个让塞罕坝人永远铭记的日子。时任林业部国营林场管理总局副局长的刘琨，带队到大雪纷飞、人迹罕至的塞罕坝进行踏查，发现了顽强挺立在荒原上的“一棵松”，以及残存的落叶松、云衫枯根，找到了树木可以在这里成活的证据，为林业部建场决策提供了科学依据！
1962年2月，经国家计委批准塞罕坝林场正式建场，随即从全国18个省（市）调集精兵强将组成了369人的建设大军。这支队伍平均年龄不到24岁，其中大中专毕业生147人，这支年轻的队伍肩负着祖国的重托、胸怀着绿色的梦想，在第一任领导班子承德专属农业局局长王尚海、承德专属林业局局长刘文仕、国家林业部工程师张启恩、原丰宁县县长王福明的带领下，拉开了大规模治沙造林的序幕。
建场之初，干部和职工没地方住，就住在临时搭建的草窝棚、马架子和地窨子里。早晨起来，被子上压了一层厚厚的积雪，眉毛和胡子都冻成了冰。吃的是窝窝头、莜面“苦力”就咸菜，喝的是山上的雪水。大雪封山，粮食供应不上，就用盐水煮莜麦粒吃。
就这样，塞罕坝369名干部职工开始了艰苦卓绝的创业历程，当年就栽下了第一批近1000亩树苗。
然而，高寒的地理条件不因年轻人的热情而感动，这一年的秋天，这1000亩树苗的成活率却不足5%；他们没有泄气，1963年春天又造林1240亩，到了秋天一调查成活率不足8%；接踵而来的两次连续失败，不但使创业者的热情骤减，也使年轻的塞罕坝林场如同全国60多个一起上马的林场一样，因成活率太低而面临解散“下马”的境况。
为了弄清造林失败的原因，王尚海书记和刘文仕场长组织人员进行了认真的技术分析，发现树苗从外地调运过程中由于失水、捂苗，以及季节差等原因，到了坝上之后便“水土不服”。要想造林，先自己育苗，这是前人不敢想的话题。在副场长张启恩的带领下开始在坝上育苗，坚守信念、屡败屡战，几经风雨，终见彩虹，育苗的成功让造林得以继续。
1964年，春季造林的号角再次吹响，王尚海书记带领全体职工在一个三面环山的千亩荒原上，开展了一场至今都令人激动不已的造林大会战。300多个泥土一样的职工，30多个昼夜奋战，最终千亩林造成，造林成活率高达95%。这个地方叫“马蹄坑”，这场会战写进了塞罕坝的造林史，“马蹄坑大会战”的胜利使塞罕坝林场“下马风”销声匿迹。
一场接一场的胜利，一场接一场的会战，塞罕坝进入了大面积造林的时代。
至1976年，全场职工在缺设备、气候恶劣的条件下，团结一心累积造林106.4万亩，在河北省8个机械林场中只有塞罕坝按照建设期限完成了任务。
眼瞅着自己亲手栽植的苗木茁壮成长，全场职工信心十足，正准备来年大干一场的时候，灾难突然降临到这片弱不禁风的土地上，一场历史罕见的“雨淞”灾害于1977年10月袭击了林场，一棵3米高的落叶松挂冰量达250公斤，受灾面积达57万亩，其中折干、劈裂、严重弯曲面积20万亩，面对着一片狼藉的森林，听着小树折断的声音，许多工人嚎啕大哭。时任场领导班子的刘文仕等人擦干眼泪，带领全场职工展开了大规模的生产自救行动。
1980年，塞罕坝林场又遭遇了百年不遇的特大旱灾，春旱连夏旱、夏旱连伏旱，使得正处在生长期的树木遭遇了连续3个多月的干旱，直接导致12.6万亩落叶松旱死。
接踵而来的两次灾难，并没有使塞罕坝务林人退缩，反而更加坚定了战胜自然的意志，他们重整旗鼓，再一次将希望的树苗栽到了荒原之上。就是这样，经过不懈努力，到了1984年，塞罕坝人累计造林达110多万亩，4.8亿余株，保存率达70.7%创下全国造林保存之最，使曾经荒芜了300年的塞北荒原终于变成了碧波万倾的林海。
自1962年2月建场以来，塞罕坝机械林场几代人历经50多年的艰苦创业、顽强拼搏，在平均海拔1500米，年均气温-1.4度，最低气温超过-43度的高寒区内，成功建造出森林总面积112万亩，资源价值超153亿元的世界上最大的人工林，当地生态状况明显改善，无霜期由42天增加至72天，年降水量由417毫米增加到530毫米，6级以上大风天数由76天减少至47天，为华北地区筑起了一道坚实的绿色屏障。
如今，这里绿树遍植、花开草长，每年接纳游客50万人以上，绿水青山也换来了金山银山。
塞罕坝老一辈务林人给我们留下的精神财富
说起塞罕坝当年的生活，很多第一代人献了青春献终身，献了终身献子孙。几代人在年均积雪7个月的高寒塞北，在工作和生活条件都极端艰苦的恶劣环境中。 建场之初，面对极端恶劣的工作和生活环境，坚持“先治坡、后治窝，先生产、后生活”，干部和职工没地方住，就住在临时搭建的草窝棚、马架子和地窨子里。早晨起来，被子上压了一层厚厚的积雪，眉毛和胡子都冻成了冰。吃的是窝窝头、莜面“苦力”就咸菜，喝的是山上的雪水。他们顶风冒雪、披星戴月垦荒植树，为无边荒漠带来了勃勃生机。他们有的牺牲在荒原，有的落下终身残疾，涌现出许多可歌可泣的感人事迹。
首任党委书记王尚海，为了能以实际行动说服那些怕艰苦、不安心工作的同志扎根林场，他身先士卒，把爱人和5个孩子从承德市搬到坝上，与作业工人同甘共苦。在任13年，完成造林54万亩。去世后，把骨灰撒在了当年马蹄坑造林大会战的人工林中。
技术副场长张启恩，原是林业部造林司的工程师，爱人也在中国林科院工作，可当事业需要的时候，他毅然带着爱人和三个孩子，举家从北京迁到了塞罕坝，在林业生产中科学管理、干劲十足，被人们誉为“特号锅炉”，是塞罕坝科技兴林的元勋。在创业过程中因工受伤，因未能及时治疗一生与拐杖和轮椅为伴。
如今，第一代建设者都已经退休，许多老同志也已长眠于地下。
辛勤劳动，未必立马得到回报；付出生命，未必即时换来胜利。他们不但遭遇过对生命极限的挑战，难以想象的艰苦劳动，还要突破一系列技术禁区，他们经历多次失败，但从来就不愿放弃，他们用理想和信念，用青春和热血铸就了“绿色丰碑”。
在他们身上我看到了老一代务林人艰苦创业、无私奉献、科学求实、开拓创新、爱岗敬业的价值追求和精神境界。
