中国油品标准本身存在偏低问题，虽然国五的硫、苯含量与欧V一致，但芳烃、烯烃等指标仍有差距，甚至与美国2000年实施的汽油标准相比都落后不少。
2月15日，因挂靠国际原油的前十个工作日平均价格低于每桶40美元的“地板价”，国内油价触发熔断，猴年第一调落空，这是自1月13日成品油新定价机制出台以来第二次出现类似情况，而展望前景，国际油市熊途漫漫，短期内国内油价料将“锁死”。
诚然，在当前还难以完全放开定价的情况下，有关部门兼顾民众和油企两头，实施过渡性的油价熔断机制有其必要性。但曾被作为该机制出台理由之一的环保却不能“暂缓”，应利用低油价的契机，加快油品质量升级步伐，同时择机进一步完善成品油定价机制，早日实现市场化的最终旨归。
纵观行业发展脉络，1998年以前的很长时期内，中国汽柴油价格完全实行政府定价，往往是一次调整，长期不变。而随着中国成为石油净进口国，成品油定价机制开启变革之旅，最近的第六次完善则是设置了每桶40美元的熔断下限，国际油价低于此则暂缓调整。此举被有关部门视为应对油价“过山车”负面效应的药方，并冠以环保之名，称过低的油价不利于资源节约使用和治理空气污染，也不利于能源结构调整和新能源发展。
近年来，对机动车尾气排放进行控制是解决雾霾问题的重要手段之一，我国油品升级也不断提速。按照国务院的时间表，2016年1月起，整个东部地区11个省市全境供应国五标准车用汽柴油，全国推开的时间则是2017年1月。
但实际效果是，工商总局2015年内对河北等10省（区）的成品油质量集中抽检结果显示，成油品样品合格率和加油站油品质量合格率仅为82%。事实上，市场上高低标准油品并行现象较为普遍，甚至出现“劣币驱逐良币”。而且各地对油品升级的执行、监管力度不同，部分石油企业拖延置换，地炼企业压力大难以全部按时完成升级，整个进程拖沓缓慢。
此外，我国油品标准本身也存在偏低问题，虽然国五的硫、苯含量与欧V一致，但芳烃、烯烃等指标仍有差距，甚至与美国2000年实施的汽油标准相比都落后不少：国五芳烃小于40%，烯烃小于24%；美国芳烃则小于25%，烯烃小于10%。
以往油品升级缓慢的原因被归结为成本上涨带来的阻力。但随着2014年下半年国际原油价格大幅下跌，如今徘徊在30美元/桶左右的低位，并在未来一年内难有大幅回升，这一问题已逐渐消弭。更大的羁绊还是机制，问题的根源是利益。目前我国油品市场尤其是上中游环节处于高度垄断状态，油品质量标准制定的权力由石化行业掌控，而政府并没有明确的管理油品质量的部门。国家标准委是油品标准归口部门，生产检验环节由质监部门负责，流通环节则由工商部门负责，而尽管油品质量与汽车排放息息相关，环保部目前却并没有相关的油品质量监管的权力。
从这个意义上说，低油价给了油气体制改革以及油品升级提速的机会。有关部门应当借此将“环保之名”落到实处，有效利用风险准备金提升油品质量，把升级成本进行清晰分配，公开油品价格构成和成本，让公众掌握一本“明白账”。同时，建立国家主导的油品质量标准制定体系，防止标准制定部门利益化。此外，尽快出台并推进新一轮油气总体改革，破除垄断，实现上中下游各领域的市场准入和价格放开，尤其是提升国内原油市场的市场化程度。
